言語の代わりに人間が失ったもの

瞬間的記憶力　チンパンジーの子　ヒトの大人以上…京大霊長研
０．７秒で数字９個　大学生と比較
　チンパンジーの子どもが瞬間的に記憶する能力は人間の大人を上回ることが、京都大霊長類研究所の松沢哲郎所長（比較認知科学）らの研究でわかった。大人のチンパンジーに比べても子どもが優れており、松沢所長は、人間は進化や成長の過程で、言語的機能など他の能力を得たのと引き換えに、こうした瞬間的な記憶能力を失ったとの仮説を立てている。３日付の米科学誌「カレント・バイオロジー」に掲載される。

　調査では、半年がかりで、４歳の子どもと母親のチンパンジー３組に、コンピューター画面上で１〜９の数字の大小を覚えさせた。

　５歳半の時点で、１から９までを不規則に表示した後で隠し、小さい数字の位置から順番に触れるテストを実施。最も優秀だった子どものアユム（オス）は表示時間０・７秒で数字９個の位置を正確に記憶できたが、大学生９人は全員が失敗した。

　次に、数を５個に減らし、表示時間を短縮。０・６５秒では、チンパンジーの子どもと大学生の正答率はほぼ８０％で並び、大人のチンパンジーは５０％だった。ところが、眼球を動かして数字の位置を確認できない０・２１秒では、大学生が４０％を割り込み、大人のチンパンジーもわずか２０％まで落ち込んだが、子どもの正答率はほぼ変わらなかった。

　進化や成長に伴って瞬間的な記憶能力が下がることについて、松沢所長は「脳の容量には限りがあるので、新しい能力を身につけるために古い能力を捨てる必要があるのではないか」と推測する。

　お茶の水女子大の内田伸子副学長（発達心理学）の話「人間の場合でも、幼児は図形を処理する能力にたけているが、言葉を覚えると時系列的に考えるように変化する。人間の知性の発達過程がうかがえ、興味深い」

　研究成果は同研究所のホームページ（http://www.pri.kyoto-u.ac.jp/）で映像で公開している。

（2007年12月4日 読売新聞）
http://osaka.yomiuri.co.jp/eco_news/20071204ke01.htm

　無文字社会では人間の記憶力や記録・伝達手段が発達していたりする。結局は全体的なバランスがとれている。人とチンパンジーとか、高度情報化社会と無文字社会の間で優劣はつけられない。どこかが発達すれば、また別のどここが退化する。
　

無文字社会の歴史―西アフリカ・モシ族の事例を中心に (同時代ライブラリー)